У його основі – народження у плоті Ісуса Христа від Діви Марії. Відзначають це свято в один і той самий день, проте цього року за новим церковним календарем його дата змістилася. У зв’язку з переходом Православної церкви України на новоюліанський календар усі дати неперехідних свят змістилися на 13 днів раніше. Різдво Христове за новим стилем православні 2023 року відзначатимуть 25 грудня. Цього ж дня традиційно відзначають і католицьке Різдво. За старим стилем Різдво відзначають, як і раніше – 7 січня.
Яка ж історія свята?
Про народження Ісуса Христа відомо досить докладно. Так, праведний Йосип Обручник і його дружина Марія, яка була на пізньому терміні вагітності, були змушені йти з Назарету до Вифлеєму. Імператор Август оголосив перепис населення, і всім жителям потрібно було повернутися в місто, звідки вони були родом. У Вифлеємі подружжя не знайшло місця в гостьових будинках, тож сховалося в печері, яка була хлівом для худоби. Йосип пішов шукати повитуху, бо Марія мала ось-ось народити. Але коли повернувся, то дружина вже народила – в той момент печера наповнилася чудовим і дуже яскравим світлом. Про народження Месії Ангел Господній першими сповістив пастухів – вони прийшли до печери, щоб поклонитися Немовляті в яслах.
Ця печера нині є однією з головних християнських святинь – вона знаходиться в базиліці Різдва Христового у Віфлеємі, яку побудували в IV столітті. У печері розташований вівтар Різдва (він належить православним) і приділ Ясел (належить католикам). Місце народження Христа відзначено в мармуровій плиті на підлозі – на ньому зображена 14-кінцева срібна зірка. Вона символізує Вифлеємську зірку – ту саму, яка після народження Христа вказала шлях волхвам зі Сходу, що йшли побачити Царя Іудейського.
Наступного дня після народження Христа сім’я знайшла в місце гостьовому будинку, на восьмий день відбулося традиційне обрізання. Волхви принесли немовляті подарунки – вони в історію увійдуть як дари волхвів: золото, ладан і смирна. Золото символізувало царську гідність, ладан – божественне походження дитини, а олія – майбутнє поховання.
Після народження Христа сталася і трагічна подія: цар Ірод, почувши про народження нового Царя Іудейського і злякавшись за свою владу, наказав вбити всіх вифлеємських немовлят до двох років. Ісус дивом врятувався: його сім’я спішно пішла до Єгипту і жила там до самої смерті правителя Ірода.
З переходом на новоюліанський календар багатьох українців цікавить, коли ж сідати за стіл на Святий вечір. За традицією, святковий вечір відбувається напередодні Різдва, тобто 24 грудня. Це один з найбільш урочистих днів у православній традиції, який в Україні відрізняється особливою пишністю та великою кількістю обрядів.
Напередодні Різдва Христвого кожна українська родина сідає за накритий святковий стіл, на якому стоїть 12 пісних страв (адже все ще триває Різдвяний піст). Це число не випадкове, адже воно символізує 12 учнів Ісуса Христа (апостолів) та 12 місяців року. Господині готують пісні страви з особливою увагою до деталей. Зазвичай це пісний борщ, каші, бобові, риба, мед, сухофрукти та багато іншого. Головне місце на святковому різдвяному столі займає кутя — святкова каша з родзинками, перетертим маком і медом.
Підготовка до Святвечора включає не лише духовні практики, в українців здавна було прийнято піклуватися про свою сім’ю та дім. Тому, напередодні Святого вечора та Різдва стіни зазвичай білили, прикрашали. Також, Святвечір відрізняється особливою традицією посту. Протягом всього дня не прийнято їсти аж до появи на небі першої зірки. Тільки тоді вся родина сідає за стіл.
особливою традицією українського Різдва є колядки – веселі пісні на релігійну тематику. колядники обходять будинки, тримаючи в руках велику зірку та розважають своїх сусідів і членів родини за гроші і солодкі подарунки. здавна наші предки вірили, чим більше колядників прийде до хати, тим більше багатства і щастя буде в ній наступного року.
Що можна робити на Різдво:
Напередодні Різдва в храмах відбувається святкове богослужіння, потім слідує всенічне бдіння та урочиста літургія. Духовенство традиційно одягається в білий святковий одяг – він символізує Божественне світло.
Різдвяні традиції сягають у глибину століть. У саме свято 25 грудня віряни вітають одне одного: “Христос народився!”, і відповідають: “Славімо Його!”. У день, коли святкують Різдво, добре піти до храму і постояти на святковому богослужінні, проявити милосердя і подати милостиню. Традиційно у свято заведено збиратися в сімейному колі за багатим столом. Тим, хто дотримувався Різдвяного посту, слід виходити з нього плавно, щоб не переїдати. Також на Різдво можна запросити до себе тих, хто з якоїсь причини не може відзначити свято як годиться.
Ще один важливий символ Різдва — вертеп. Деякі історики впевнені, що українці вже у XVII столітті виставляли на Різдво вертепну драму. Цей звичай був загальнопоширеним по всій Україні.
Особливе місце в українській оселі в різдвяний період займає дідух. Його заведено ставити на кут стола або будинку. Створюють його зі снопа, якого збирали ще під час закінчення жнив. Сніп зберігали впродовж всієї зими, як символ родючості, життя та безкінечності.
Вважається, що чим більше світла буде в домі в це свято, тим більше удачі та благ прийде в життя.
Є у свято і низка заборон. Цього дня не слід:
- лихословити, лаятися;
- відмовляти в допомозі;
- брати і давати в борг;
- ворожити на майбутнє.
Вважається також, що в це свято не можна проганяти з порога безхатченка – за повір’ями, в його обличчі може бути сам Бог.
У світле свято Різдва слід пробачити кривдників і самому попросити прощення.
Чому Різдво святкують три дні? Традиційно Різдвяний період починається від Святого вечора (24 грудня) та закінчується другим днем Різдва (26 грудня). Однак, Святки все ще тривають і завершуються з Водохрещем (6 січня).