«Незламні воїни, які вистояли, але не вистояв бетон.
Непереможні. Сильні. Сміливі. Наші герої!
Пам’ятаємо. Помстимося і переможемо».
Дмитро Лубінець, уповноважений ВР з прав людини
Донецький аеропорт (ДАП) розташований біля північно-західної межі міста. Українська армія взяла під контроль цей важливий стратегічний об’єкт 26 травня 2014 року, витіснивши звідти сепаратистів та російських найманців, які раніше захопили летовище. У боях за ДАП брали участь спецназ 3-го окремого полку, воїни 79, 80, 81, 95 окремих аеромобільних бригад, 93 ОМБ, 57 окремої мотопіхотної бригади, 90 окремого аеромобільного та 74 окремого розвідувального батальйонів, бійці полку «Дніпро-1» і Добровольчого українського корпусу.
Бої за аеропорт точилися з 26 травня 2014 року і тривали фактично до 23 січня 2015 року. Оборонців непридатної для будь-якої оборони споруди, через їх затятість та здатність цілодобово вести бої, неофіційно назвали «кіборгами». Вважається, що оборонна епопея тривала 242 дні. Але, оборонці ДАПу наполягають, що оборона Донецького аеропорту тривала 244 дні, а не 242, як це рахують офіційно. Ще два дні тривала оборона пожежного депо аеропорту. Останнім днем оборони бійці вважають – 23 січня.
За цей час при обороні ДАПу загинуло 109 українських воїнів (загинув 101 військовик, ще 9 вважаються зниклими безвісти), число поранених оцінюють у 440 осіб.
Самі учасники боїв кажуть, що 16 січня «новий термінал ще був наш», а найтрагічнішими днями оборони були Водохресні дні 19-го (перший підрив перекриття терміналу), 20-го(другий підрив терміналу) січня, коли загинуло 58 бійців, і 21 січня (катування у полоні тих, хто вижив, страта Ігоря Брановицького). 21 січня, коли захищати стало «нічого», так як аеропорт був зруйнований дощенту, командуванням ЗСУ було прийняте рішення залишити територію будівель. Саме ці дні оборонці ДАПу вважають днями пам’яті. За безстрашність української армії і надлюдську стійкість та оборону Донецького аеропорту бійці, що захищали об’єкт, удостоїлися прізвиська «кіборги».
В обороні цього об’єкта брали участь не лише воїни. Але і медики з волонтерами, що надавали допомогу та підтримку українським бійцям. Тому пам’ять 20 січня присвячена усім, хто стояв за Україну в ті дні.
День вшанування захисників Донецького аеропорту в Україні відзначається 20 січня, а не 16 січня, як було раніше. Про це інформує Центр протидії дезінформації, який є робочим органом РНБО.
«У 2022 році урочистості набули офіційного статусу. Згідно зі спільним Наказом Міністра оборони України та Головнокомандувача Збройних Сил України в системі Міністерства оборони України встановлено День вшанування захисників Донецького аеропорту, який щорічно відзначається 20 січня» (Відповідний документ додається).
В боях за Донецький аеропорт, у 18 років, 6 листопада 2014 року відбиваючи штурм російськими бойовиками диспетчерської вежі, загинув Герой України (звання присвоєно 21 листопада 2016, посмертно) уродженець Лебединщини Сергій Табала. Всього за бої в Донецькому аеропорту звання Героям України було удостоєно 6 захисників України, з них, 5 посмертно.
Оборона Донецького аеропорту стала символом мужності, стійкості, відданості ідеалам незламної, вільної та незалежної України.
Вічна пам’ять і шана «кіборгам», полеглим захисникам Донецького аеропорту! Герої невмирають!
Після початку повномасштабного російського вторгнення в Україну у лютому 2022 року «кіборги» знову зі зброєю у руках захищають Батьківщину.